Vermicompostaje: una guía para principiantes

Considere adoptar una nueva forma de reducir los desechos, ayudar al medio ambiente y aumentar el éxito de su jardinería transformando los restos de su cocina en un rico superalimento. ¿El ingrediente secreto? gusanos

Rhonda Sherman, fundadora y directora del Laboratorio de Aprendizaje de Compostaje de dos acres de la Universidad Estatal de Carolina del Norte (¡con un granero dedicado para lombrices!) dice: “El desperdicio de alimentos es el segmento número uno del flujo de desechos que va a los vertederos. Mantener los desechos de alimentos fuera del vertedero es muy fácil de hacer con el compostaje y el vermicompostaje”.

¿Qué es el vermicompost?

El vermicompost es el subproducto de un proceso en el que las lombrices de tierra y los microorganismos consumen y descomponen los materiales orgánicos y los convierten en una rica mejora del suelo y una fuente de nutrientes para las plantas. Los materiales comúnmente vermicompostados incluyen:

• Residuos de verduras y frutas (pero no de cítricos);
• Pan;
• Bolsas de té;
• Granos de café;
• Cereal.

Los artículos que no se pueden vermicompostar incluyen subproductos animales como grasa, huesos, lácteos, huevos, carne, pescado o excrementos de mascotas. Los gusanos pueden tardar más en procesar restos leñosos o secos como tallos o la capa exterior de una cebolla. Los gusanos comerán papel siempre que sea delgado o triturado. Pero no comerán bolsas de té de plástico o tela, filtros de café o las etiquetas colocadas en los productos por las tiendas de comestibles.

Vermicompostaje vs. Compostaje Regular

En una pila o contenedor de compost tradicional, las bacterias, los microorganismos y la humedad descomponen los desechos de la cocina y el jardín en un material orgánico liviano. Este tipo de compost requiere calor, generado por las bacterias, y tiempo para enfriarse y curarse, lo que puede llevar seis meses o más.

En el vermicompostaje, un contenedor oscuro, poco profundo y más pequeño con ventilación contiene lombrices que viven en material de cama fresco y húmedo. Estos gusanos comen los desechos que se agregan al contenedor semanalmente y generan desechos (un término desinfectado para caca) dentro de dos o tres meses.

Pros y contras del vermicompostaje

Ventajas del vermicompostaje

• El vermicompost contiene hormonas de crecimiento vegetal, ácidos húmicos y fóbicos. Todos ayudan a que las semillas germinen más rápido, desarrollen mejores raíces y fortalezcan las plantas.
• Estos mismos compuestos (o algunos aún por descubrir) parecen proteger a las plantas de plagas y enfermedades.
• Al probar el efecto del vermicompost en los nabos, Sherman descubrió que las plantas cultivadas con un 20 por ciento de vermicompost eran del tamaño de pelotas de béisbol, en comparación con los tubérculos del tamaño de una mesa de ping-pong cultivados sin vermicompost.

“[Vermicompost] hace cosas increíbles para las plantas”, explica Sherman.

Contras del vermicompostaje

• Solo puede agregar alrededor de una pulgada de restos de comida, preferiblemente una vez a la semana. Si agrega demasiados desechos, corre el riesgo de que las bacterias se multipliquen y el contenedor se caliente como una pila de compost tradicional. Si tiene muchos desperdicios de alimentos, también es aconsejable tener una pila de compost tradicional.
• No desea agregar cebolla, ajo u otros restos picantes a menos que sus contenedores se mantengan al aire libre donde el olor no sea ofensivo.
• Está trabajando con criaturas vivas y necesita cuidarlas brindándoles suficiente ropa de cama húmeda, aire, calor y comida.

Cómo hacer vermicompost de bricolaje

Sherman, quien ha compartido su experiencia con personas de todo el mundo a través de conferencias, talleres y el manual del granjero de gusanos, ofrece estos consejos para el vermicompostaje en el hogar.

Contenedor de vermicompostaje de bricolaje

• Comience con un recipiente de almacenamiento de plástico oscuro con una tapa que cierre bien. La caja debe tener al menos ocho a 14 pulgadas de profundidad.
• Taladre pequeños agujeros para la circulación de aire alrededor de la pulgada superior o dos del contenedor. Taladre grupos de tres orificios (1/2 pulgada o menos) con una separación de aproximadamente cinco pulgadas. O bien, puede perforar un orificio de tres pulgadas con una sierra de perforación en ambos lados cortos del contenedor. Tape los orificios de tres pulgadas con respiraderos de sofito.
• Taladre seis 1/4 pulg. orificios de drenaje en el fondo del contenedor.

Contenedores de vermicompostaje asequibles para comprar

Estos sistemas de contenedores especiales se crean para la lombricultura:

• The Worm Factory 360 incorpora contenedores de plástico apilables para gusanos.
• Maze Worm Farm es otra configuración apilada.
• Urban Worm Bag ofrece un contenedor de tela, además de accesorios y kits.

Material de cama de vermicomposta

Prepare su contenedor de lombrices agregando de cuatro a cinco pulgadas de material de cama, como papel triturado, hojas marrones, compost tradicional terminado o estiércol podrido.

Si usa papel u hojas de otoño secas, asegúrese de remojarlas en un balde de agua y escúrralas suavemente. También puedes mezclar un puñado de tierra con papel triturado u hojas para hacerlo un poco más denso.

Si usa compost terminado o estiércol podrido, que tiene una textura similar a la tierra, Sherman dice que agregue suficiente agua para que esté húmedo pero no empapado o empapado. Sabrá que no está demasiado empapado si puede esponjar el material con un tenedor o una paleta de jardinería.

Consejo profesional: Cuando agregue restos de cocina, cúbralos con al menos dos pulgadas de ropa de cama, lo que evita que las moscas de la fruta y otras criaturas los encuentren.

Requisitos de temperatura

Para svermicompost con éxito, piense en ello como un cultivo de lombrices. Estás cuidando a los seres vivos y brindándoles aire, comida, refugio y comodidad. La temperatura ideal para que las lombrices creen compost es entre 59 F y 77 F.

Los lugares interiores más probables para guardar su(s) contenedor(es) son el sótano, el cuarto de servicio o el garaje adjunto. Al aire libre es una opción, pero necesitará sombra para proteger a los gusanos del calor intenso.

Si vive en un clima frío, aísle los contenedores de lombrices con mantas, paja u otros materiales para mantenerlos cómodos. Sobrevivirán a temperaturas tan bajas como 32 F y tan altas como 95 F, pero necesitarán al menos cuatro pulgadas de ropa de cama para el aislamiento.

Gusanos vermicompostadores

Y ahora las estrellas del espectáculo. Solo unas pocas lombrices específicas, entre cientos de variedades, pueden convertir con éxito en abono los restos de su cocina. Wigglers rojos (también conocidos como Eisenia fetida) se clasifican como los compostadores favoritos. Los rastreadores nocturnos europeos son otra opción. Necesitarás una libra de ellos, que son alrededor de 1,000 wigglers rojos.

Compre gusanos de proveedores especializados como Worm Composting Headquarters o Meme’s Worms. Pueden ser su mayor inversión a $ 45 a $ 75 por libra. Tenga su contenedor listo antes de que lleguen los gusanos.

Cosecha de vermicomposta

Algunas configuraciones de compostaje de lombrices listas para usar tendrán un filtro para sacudir los humus de lombriz de textura fina. O puede usar una pantalla para filtrar los desechos sin perder gusanos.

Si tiene un contenedor casero y ha estado compostando durante seis meses, puede comenzar a colocar los restos de comida en un solo lado del contenedor para que pueda sacar las lombrices del otro lado. Un peine para lombrices o un tenedor de jardín usado con cuidado puede ayudarlo a tamizar las piezas fundidas para eliminar las lombrices también.

Si no vas a usar el vermicompost de inmediato, colócalo en una bolsa de plástico que tenga algunos agujeros para permitir la entrada de aire pero retener la humedad.