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Los paneles fotovoltaicos en la azotea no son la única forma de aprovechar la energía solar.
A medida que la energía limpia se vuelve más disponible y asequible, los hogares de todo el país buscan formas de aprovecharla.
La Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) estima que más del 13 por ciento de los hogares en los EE. UU. tendrán un sistema solar fotovoltaico (PV) en la azotea para 2030. Y algunas ciudades, como Babcock Ranch, están recurriendo a la energía solar por completo. Pero no todos los techos en los EE. UU. son adecuados para una instalación solar. Ahí es donde entra la energía solar comunitaria.
¿Qué es la energía solar comunitaria?
La energía solar comunitaria es una forma de compartir la energía solar con otros hogares de su comunidad. Permite que las personas accedan a los beneficios de la energía solar incluso si sus hogares no pueden admitir paneles fotovoltaicos.
Algunos proyectos solares comunitarios son modelos de suscripción propiedad de un tercero o incluso de la empresa de servicios públicos, dice el Departamento de Energía de EE. UU. Otros son propiedad de la comunidad. Estos proyectos solares cooperativos permiten a los miembros de la comunidad unir inversiones para comprar y mantener el proyecto, generalmente bajo una LLC.
La energía solar comunitaria no solo está reservada para los estados que son cálidos, secos y soleados durante todo el año. En 2020, el mercado solar comunitario de Minnesota fue más grande que el de cualquier otro estado, según un informe del Laboratorio Nacional de Energía Renovable.
A diferencia de un sistema en el techo de una casa, que no funcionará bien en casas con sombra y cubiertas de nieve, un jardín solar comunitario se puede colocar en un área totalmente soleada, como las llanuras de Minnesota. El soleado estado de California ocupa el primer lugar en capacidad solar total, según SEIA.
¿Qué es la medición neta?
Si instala paneles solares en su techo, puede entregar el exceso de energía (electricidad generada por energía solar más allá de la que alimenta su hogar) directamente a la red eléctrica. Luego, la empresa de servicios públicos le otorga crédito: le pagan. Eso se llama «medición neta».
En algunos estados, puede aprovechar los ahorros de energía solar sin instalar paneles solares en su techo uniéndose a un jardín solar comunitario. Funciona así:
Propiedad de un «agricultor» local o una cooperativa con acres de paneles solares, el jardín genera electricidad. En lugar de alimentar una casa directamente, el jardín distribuye electricidad al proveedor de servicios públicos local. Los miembros de la comunidad participantes reciben crédito en cada factura de electricidad por una parte de la generación de energía.
Los miembros pagan una porción menor al agricultor solar. El resto son ahorros, estimados en alrededor del 10 por ciento de su factura eléctrica mensual. Esto se denomina «medición neta virtual» porque la energía solar no se cuenta en su medidor real. No todos los estados permiten esto, aunque actualmente unos 25 estados lo permiten, y las leyes y normas están evolucionando.
La inversión inicial, por cierto, sería de $0 para el jardín solar en una comunidad. Algunos agricultores de jardines solares están dando incentivos para que se unan nuevos miembros. El «descuento fijo» sería de un centavo por kilovatio-hora, lo que equivale a un ahorro anual de alrededor del 10 por ciento.
Pregúntele a su proveedor de servicios públicos acerca de los jardines solares comunitarios en su área.
¿Es Community Solar adecuado para mí?
¿Está interesado en la energía solar pero no está seguro acerca de instalar un sistema o unirse a un jardín solar comunitario? Considere el diseño y la ubicación de su hogar, cuánto tiempo piensa quedarse allí, cuánto quiere invertir y qué están haciendo otros en su comunidad.
La energía solar comunitaria podría ser adecuada para usted si:
- Eres un inquilino sin techo para instalar paneles solares.
- El techo de su casa es demasiado pequeño para los paneles solares o no recibe luz solar orientada hacia el sur.
- Simplemente no quieres paneles solares en tu techo.
- Puede mudarse en el próximo año o dos.
Sus ahorros reales dependen de varios factores:
- Cuánta energía produce el jardín (clima, eficiencia del panel solar).
- La tasa a la que los precios de los servicios públicos aumentan anualmente.
- Las políticas de su compañía eléctrica y de su estado.
Cómo empezar en Community Solar
Para comenzar con la energía solar comunitaria, verifique los proyectos existentes en su área. En asociación con SEIA y el Departamento de Energía de EE. UU., EnergySage proporciona una herramienta fácil de usar para buscar proyectos solares comunitarios por código postal. SEIA proporciona una larga lista de otros recursos para aquellos interesados en la energía solar comunitaria, incluida una guía para el consumidor residencial.
