Guía de energía solar para nuevos propietarios

No es ningún secreto que la energía solar y otros recursos renovables han experimentado un aumento en el interés, a medida que los consumidores comienzan a adoptar la tecnología y los gobiernos locales y nacionales incentivan su crecimiento.

Según la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA), la capacidad total de las instalaciones residenciales en los EE. UU. se ha más que duplicado desde 2016, mientras que el precio promedio de instalación por vatio ha disminuido un 27 por ciento en ese mismo período.

Si la energía solar está en su radar pero tiene dudas sobre si dar el paso, siga leyendo para obtener una descripción general de la tecnología solar y si es una estrategia sostenible para el propietario de una casa moderna. También puede visitar findsolar.com para averiguar si la energía solar tiene sentido financiero en su situación individual.

¿Cuáles son los beneficios de la energía solar?

Parece que cada año trae nuevos cambios tecnológicos o ambientales que aceleran la aceptación de la energía solar residencial. Expertos de la industria como Jeff Barnes de Modernize Home Services han sido testigos de un cambio sísmico en la industria.

Hoy, dice Barnes, los clientes que optan por la energía solar tienen motivos que van desde ‘Es lo correcto’ hasta ‘Quiero desconectarme de la red’ o ‘Quiero ahorrar dinero’. La mayoría se siente atraída por estos beneficios en particular:

Amigable con el medio ambiente

Si bien hay un costo de carbono en la producción de paneles solares, la energía renovable es la forma más ecológica de alimentar su hogar. Y si su empresa de servicios públicos tiene la capacidad, incluso puede contribuir a la red, reduciendo el uso de combustibles fósiles en su comunidad.

Ahorro de costes

La tecnología solar correctamente dimensionada e instalada se pagará sola con el tiempo. Exactamente cuánto tiempo depende de factores como lo que paga por la electricidad, los incentivos de energía verde disponibles y la duración e intensidad de la luz solar durante todo el año. La mayoría de las instalaciones solares residenciales después del costo inicial se amortizan durante varios años y luego se convierten en una ganancia neta.

Confianza

Una matriz solar puede potencialmente proporcionar funciones críticas como la refrigeración durante los apagones, de la misma manera que lo puede hacer un generador a gas. Pero los generadores son caros. Las recientes mejoras en la tecnología de las baterías significan que su panel solar puede mantener su energía encendida todo el día y hasta la noche. De hecho, la energía solar ayudó a Babcock Ranch, un pueblo de Florida, a sufrir daños mínimos durante el huracán Ian.

¿Es viable la energía solar residencial en los EE. UU.?

La respuesta es un sí calificado.

Claramente, las propiedades con más exposición al sol y más espacio para paneles se beneficiarán más de la energía solar, y el retorno de la inversión variará según el precio de compra y los ahorros en servicios públicos. Pero es posible que se sorprenda al saber que tres de los 10 principales estados productores de energía solar se encuentran en el noreste: Nueva Jersey, Massachusetts y Nueva York).

Estos son algunos de los factores clave que determinan si la energía solar es viable para usted.

Cuánto sol en su región

Sorprendentemente, este no es un factor importante para determinar la efectividad del panel solar. Los paneles no funcionan por la noche, pero sí en los días nublados. (Está bien, los paneles solares técnicamente funcionan de noche, pero la luz reflejada de la luna es una fracción tan pequeña de la luz del día que la energía capturada es esencialmente cero).

Incentivos locales

Veremos este elemento con más profundidad a continuación, pero vale la pena mencionar que algunas ciudades y estados tienen incentivos adicionales para alentar a los propietarios de viviendas a adoptar la tecnología solar.

Precios y políticas de servicios públicos locales

Cuanto más altos sean los precios locales de la energía, más dramáticos serán los ahorros de los paneles solares. Un sistema solar se pagará por sí mismo mucho más rápido en un área con cielos nublados y precios altos que en un área con clima soleado y bajos precios de energía.

La otra política local que tiene un gran impacto en los sistemas solares es la medición neta. Con esta tecnología, cuando un hogar tiene un exceso de energía de los paneles solares, puede devolver ese exceso a la red eléctrica local. La empresa de servicios públicos realmente pagará al propietario de la vivienda por la energía consumida. Por lo tanto, el exceso de energía no se desperdicia y su inversión se amortizará más rápido.

Si no tiene medición neta en su mercado local, considere invertir en almacenamiento de batería para brindar cobertura de respaldo. “Las baterías son cada vez más sofisticadas”, dice Barnes.

¿Qué tan efectiva es la energía solar residencial?

Es perfectamente razonable preguntarse si un sistema solar en un techo residencial puede ser verdaderamente eficiente desde el punto de vista energético. La respuesta en última instancia, depende de sus objetivos.

Si desea estar completamente fuera de la red, necesitará un sistema solar robusto en su lugar. Pero si simplemente desea complementar su consumo de energía y reducir su factura de electricidad, incluso una solución solar modesta debería funcionar.

Créditos fiscales para la energía solar residencial y otros incentivos

Al determinar si la energía solar puede ser una opción eficaz para su hogar, asegúrese de tener en cuenta los planes de incentivos ofrecidos por el gobierno y las empresas de servicios públicos. Estos programas, que normalmente se ofrecen como reembolsos de impuestos o subsidios para equipos, pueden marcar una diferencia real en su presupuesto.

Incentivos Fiscales Federales

El programa de incentivos más influyente para la energía solar ha sido el crédito fiscal a la inversión (ITC). Frecuentemente llamado el “crédito fiscal solar”, este programa fue creado en 2005 y ha probado ser tan efectivo y popular que ha sido constantemente renovado. Le permite reclamar un crédito del 26 por ciento del costo del sistema solar en su declaración de impuestos hasta 2022. (En los próximos años, disminuirá, a menos que se extienda nuevamente).

Incentivos estatales y locales

Además de los incentivos federales, muchos estados y municipios ofrecen incentivos adicionales. Consulte la Base de datos de incentivos estatales para energías renovables y eficiencia para conocer los programas que se aplican a usted.

Incentivos de servicios públicos locales

Los proveedores de servicios públicos locales también tienen una fuerte motivación para alentar a los propietarios de viviendas a adaptar la energía solar. Cada hogar que adopta la energía solar significa menos tensión en la red eléctrica local, y eso facilita la vida de los proveedores de servicios públicos. Muchas empresas de servicios públicos ofrecen programas de recompra, reembolsos y educación para atraer a más propietarios a la energía solar.

¿Puedes hacer tú mismo una instalación solar residencial?

La instalación simple de paneles solares es sorprendentemente sencilla. Dependiendo de las regulaciones locales, es posible que se requiera un electricista autorizado para realizar la conexión entre el conjunto de paneles y su hogar. De todos modos, es mejor dejar la conexión a la red en manos de un electricista.

Y, sin embargo, los modelos de bricolaje son extremadamente fáciles de usar. Si bien es probable que desee al menos un asistente, no se necesita un gran equipo para realizar la mayoría de las instalaciones solares domésticas.

Costos de energía solar

Instalación

El costo exacto de una instalación solar dependerá de la ubicación, los paneles, la pendiente de su techo, el material del techo existente y si está usando baterías o conectado a la red.

Para una casa promedio de 2,000 pies cuadrados con un uso eléctrico típico, espere pagar entre $7,000 y $10,000 por los paneles. Es probable que la instalación cueste otros $6,000 a $10,000, según la altura del techo, el material y la pendiente. Si su instalación es sobre el suelo, el costo de mano de obra debería reducirse significativamente, aunque los costos de materiales pueden aumentar.

Al planificar una instalación solar, siempre tenga en cuenta su techo. Si es casi el momento de reemplazar su techo, hágalo antes de instalar los paneles. También verifique qué impacto puede tener la instalación del panel en la garantía de su techo. “Es probable que esté alterando la garantía de las tejas de su techo”, dice Barnes.

Tener los paneles instalados por un profesional puede mantener intacta la garantía. O puede reemplazarlo con la garantía del panel solar.

Costos continuos

Los sistemas solares tienen pocos costos continuos/de mantenimiento. Planee una inspección anual de los paneles, como la inspección anual de su techo y canaletas. Busque evidencia de daños por nidos de animales o escombros que caen, o cualquier cableado suelto.

La forma más fácil de mantenimiento es simplemente controlar sus facturas de servicios públicos para asegurarse de que los paneles funcionen como se espera. Si sus costos de energía aumentan inesperadamente, puede haber un problema con el sistema solar.

Es posible que deba limpiar los paneles de vez en cuando, generalmente no más de una vez al año. Esto se puede hacer con una escobilla de goma y una solución de limpieza aprobada por el fabricante.

Tanto la limpieza como la inspección se pueden realizar por su cuenta, o puede traer a un profesional para que todo el proceso sea sencillo. Si le instalaron su sistema solar, pregunte si la empresa ofrece un plan de inspección o mantenimiento.

Predicciones a largo plazo

Como muchas tecnologías emergentes, es difícil ver el futuro de la energía solar residencial. La única certeza es que la tecnología seguirá mejorando y se volverá más asequible. Y a medida que las empresas de servicios públicos se enfrenten a un mayor escrutinio mientras los veranos se vuelven más cálidos y los inviernos más fríos, ofrecerán mayores incentivos para optar por la energía solar.

Como reflexión final, los paneles solares también son cada vez más pequeños y menos visibles desde la calle. Los días de paneles voluminosos y poco atractivos se están desvaneciendo. Es más común que los paneles sin marco o de perfil bajo se mezclen con las líneas del techo.

Es solo cuestión de tiempo antes de que los paneles solares dejen de ser una novedad y se conviertan en una característica estándar tan común como una bomba de calor o una piscina en el jardín.