¿Cuánto cuestan los paneles solares?

Mi pareja y yo comenzamos nuestra inmersión en la energía solar por dos razones. Queremos construir un taller en un área rural sin acceso a la red eléctrica, y mi mamá sigue preguntando si debería instalar paneles solares en su casa en la ciudad.

Estos dos escenarios tienen diferentes costos y complejidades de instalación. Pero la buena noticia es que ambos se pueden hacer tú mismo si tienes algunos conocimientos de electricidad. Y ahora, también hay incentivos fiscales disponibles que pueden reducir significativamente el costo de instalar sistemas de energía solar en su hogar que fueron aprobados como parte de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022. Esto es lo que hemos aprendido sobre qué esperar en cada situación.

¿Qué es un panel solar?

Un panel solar recoge energía (fotones) de la luz solar, que se puede convertir en electricidad. Cada panel solar contiene múltiples células fotovoltaicas, generalmente colocadas debajo de un vidrio y contenidas dentro de un marco de metal.

Los paneles solares crean corriente eléctrica directa (CC), que un inversor convierte en corriente eléctrica alterna (CA) que pueden usar los sistemas de su casa. Los paneles solares son solo una parte de un sistema de energía solar, junto con inversores, controladores de carga, paneles y medidores eléctricos, estanterías y baterías de almacenamiento.

Tipos de sistemas de energía solar

Hay tres tipos de sistemas de energía solar residencial:

• Corbata de rejilla: El tipo más asequible. Este recoge la energía solar y la devuelve a la red. Ahorrará dinero en las facturas de energía, pero su energía aún se cortará si la red falla porque no hay almacenamiento de batería.
• Fuera de la red: Esto significa que su casa no está conectada a ninguna línea eléctrica de la compañía de servicios públicos, sino que funciona como su propia planta de generación de energía. “Estos son más costosos, además deben sobredimensionarse para brindar energía confiable al propietario en el peor de los casos”, dice Carson Toews, gerente general de Solarset en Center, Colorado.
• Híbrido: Este sistema se conecta a la red pero también tiene baterías de respaldo. Tiene el mismo precio que un sistema aislado, excepto que no necesita ser sobredimensionado como un sistema completamente aislado.

Tipos de paneles solares

Hay cinco tipos de paneles que probablemente encontrará en las instalaciones solares residenciales.

• Monocristalino: Los más comunes, porque producen más energía en un espacio más pequeño que los paneles policristalinos.
• Policristalino: Estos son menos eficientes y requieren más espacio. “Sin embargo, la diferencia de tamaño y eficiencia no afecta la potencia”, dice Yi Li, CEO de Renogy. «Un panel monocristalino de 100 vatios y un panel policristalino de 100 vatios generarán 100 vatios».
• Emisor pasivo y celda trasera: También conocidos como paneles PERC, son una mejora relativamente nueva en la tecnología de células monocristalinas.
• Película delgada: Flexible, más ligero y más fácil de instalar, pero menos eficiente y duradero. Por lo general, se usan en aplicaciones móviles, como vehículos recreativos.
• Bifacial: Estos son monocristalinos que producen energía desde ambos lados del panel. Son más caros y se encuentran con mayor frecuencia en proyectos solares a gran escala, pero están llegando al mercado residencial. “Se ven muy bien, por lo que a veces se usan en aplicaciones como patios y cocheras, donde se prefiere que la luz del sol se filtre”, dice Toews.

¿Cuánto cuestan los paneles solares?

Varía, pero generalmente los paneles cuestan alrededor de $0,75 a $1,60 por vatio para paneles microcristalinos rígidos y de $1,50 a $2 por vatio para paneles flexibles de película delgada. Si está dispuesto a comprar productos sin garantía, puede encontrar paneles en el mercado de excedentes por tan solo $ 0,50 por vatio.

Si bien existe un estándar flexible para el tamaño físico de un panel solar, no existe un estándar para la potencia del panel solar. Es por eso que se utiliza el precio por vatio, para que las personas puedan saber rápidamente qué tan económico es el precio de un panel.

“Sin embargo, es necesario recordar que el costo del panel no siempre es lo que importa”, dice Toews. “Aunque veinte paneles de 225 vatios pueden ser un poco más baratos en conjunto que diez paneles de 450 vatios, necesita casi el doble de espacio para montarlos, y casi el doble del costo en estanterías también”.

Además, los paneles de techo necesitan algo llamado dispositivo de apagado rápido para proteger a los bomberos. Cuando eso está integrado en el panel, aumenta el precio. Sin embargo, la mayoría de las veces es un complemento que cuesta alrededor de $30 por panel.

Tenga en cuenta que estos costos son solo para los paneles.

“Muchos se sorprenden al descubrir que los paneles representan menos del 20 por ciento del costo en un sistema conectado a la red normal y menos del 10 por ciento del costo en un sistema fuera de la red”, dice Toews. “Esto puede ser frustrante para los propietarios de viviendas que sienten que obtuvieron una muy buena oferta en los paneles y luego se dan cuenta de que eso no es realmente lo que cuenta”.

El costo de un sistema completo para una casa puede oscilar entre $ 2 y $ 4 por vatio para conexión y $ 3 a $ 5 por vatio para fuera de la red, más la instalación. Por lo tanto, alimentar una casa de 1,500 pies cuadrados sin conexión a la red probablemente cueste entre $20,000 y $35,000, más la instalación.

“Pero detesto ver el tamaño del sistema vinculado a los pies cuadrados de la casa”, dice Toews. “El tipo y la cantidad de electrodomésticos tienen una influencia mucho mayor en el tamaño del sistema que el tamaño de la casa.

“He visto casas pequeñas con todos los electrodomésticos que requieren un gran sistema solar, y he visto casas grandes con muchos electrodomésticos de propano que solo requieren un sistema pequeño”.

Averigüe si la energía solar tiene sentido financiero en su situación individual.

Costo de instalación del panel solar

La instalación de paneles solares es un trabajo de bricolaje relativamente fácil. Instalar el resto del sistema es más desafiante y requiere algo de experiencia eléctrica y paciencia para la investigación. Pero tanto los sistemas de Renogy como los de Solarset se diseñaron pensando en los aficionados al bricolaje.

Si planea conectar su sistema a la red, verifique con los códigos locales de construcción y servicios públicos. Es posible que deba utilizar un instalador e inspector certificado. Si debe ser instalado por un profesional, planifique aproximadamente entre $2.50 y $3 por vatio.

¿Qué créditos fiscales están disponibles para la energía solar?

La Ley de Reducción de la Inflación creó un crédito fiscal del 30 por ciento para ayudar a los propietarios de viviendas y empresas a cubrir el costo de instalación de sistemas de energía solar. Ese crédito fiscal está disponible a partir del 1 de enero de 2023, por lo que si ha estado pensando en agregar energía solar a su hogar, es un buen momento para hacerlo.

¿Qué factores afectan el costo del panel solar?

Muchas cosas. Capacidad de generación de energía. Su configuración eléctrica, por ejemplo, si tiene extras como una red de diodos de derivación para mejorar el rendimiento del panel. Dónde se fabrican, en el país o en el extranjero. Costos de flete. El tipo de aleaciones utilizadas para construir el marco del panel. Y la oferta y la demanda.

En general, el costo de los paneles solares está disminuyendo a medida que la tecnología se generaliza y aumentan los incentivos gubernamentales. Sin embargo, los precios aumentaron un poco en 2021.

“Fue un año especial debido a la inflación”, dice Toews. «Así que podría ser que la tendencia siga siendo baja, pero en mi opinión estamos llegando al punto más bajo de los precios de la energía solar y ahora se estabilizará».

Cómo ahorrar dinero en paneles solares

La mejor manera de ahorrar dinero es hacer su tarea. «Es imperativo tener una buena comprensión de la cantidad de energía que busca suministrar con energía solar para ayudarlo a seleccionar los paneles, el controlador, el inversor y las baterías correctos, así como la calidad del panel y la batería», dice Li.

También es bueno entender los aspectos técnicos. Cosas como la diferencia entre las configuraciones de batería de panel en serie y en paralelo; la diferencia entre el flujo eléctrico de CC y CA; el papel de un controlador de carga; y preocupaciones de seguridad con los bancos de baterías. “Esto le permitirá instalar un sistema solar sin necesidad de asistencia profesional”, dice Li.

Para obtener ayuda para comprender estos y otros recursos prácticos, Renogy ofrece este consejo.

¿Vale la pena el costo de los paneles solares?

A veces. Si se está conectando a la red, es probable que tarde entre ocho y 18 años en dar sus frutos, dice Toews. Si está pagando los costos típicos de energía residencial de $0.12 por kilovatio-hora, la recompensa será más rápida. También depende de cuán complejo y costoso debe ser su sistema.

“Si agregar energía solar requiere que un propietario gaste mucho más en costos relacionados, como talar árboles para un sistema de montaje en el suelo o rediseñar el techo para un sistema de techo”, dice Toews, “esto puede afectar significativamente la rentabilidad solar en un forma negativa.»

Para los sistemas fuera de la red, la recompensa es un poco diferente.

“Muchas veces, una persona quiere estar fuera de la red porque no quiere tratar con la compañía eléctrica y conectar la energía”, dice Toews. “Por lo general, vemos que nuestros clientes obtienen cotizaciones de compañías eléctricas que cuestan $ 20,000 o incluso $ 40,000 para una conexión a la red bastante simple. En estos casos, el sistema solar puede estar pagado a la mitad, o incluso en su totalidad, ya en el primer día o uso”.

Hay consideraciones más allá del costo también. “Un sistema con almacenamiento de batería puede ayudarlo a protegerse de los apagones continuos, las fluctuaciones de precios de la red y los desastres naturales”, dice Li. También puede ayudarlo a reducir sus emisiones de carbono.

Si el costo no es un factor, probablemente sea una buena decisión ambiental cambiar a la energía solar. Pero si todavía no puedes permitírtelo, no te preocupes demasiado. Dentro de una o dos décadas, es probable que su red eléctrica también funcione con energías renovables.