Barriles de lluvia: cómo recolectar agua de lluvia

Aunque es posible que haya notado recientemente que los barriles de lluvia aparecen en su vecindario, el concepto ha existido durante miles de años. ¡Hay evidencia arqueológica de la captura de agua de lluvia desde hace 4.000 años!

Y si bien los materiales utilizados para fabricar los barriles de lluvia han cambiado, el propósito es el mismo: recolectar un recurso natural para uso al aire libre.

Antes de salir corriendo a comprar o construir un barril de lluvia, lea estos consejos de los expertos sobre barriles de lluvia.

¿Qué es un barril de lluvia?

A veces, los barriles de lluvia se confunden con barriles de vino o adornos de césped puramente decorativos, pero tienen un propósito distinto. Los barriles de lluvia recogen el agua de lluvia que fluye de las canaletas del techo para usos no potables, como regar las plantas. Por lo general, se colocan debajo de un bajante. Por lo general, tienen un grifo cerca de la parte inferior para conectar una manguera.

Cómo recolectar agua de lluvia usando un barril de lluvia

Aquí hay algunos consejos de expertos importantes, y algunos sorprendentes, para configurar y mantener su barril de lluvia:

• Consulte las leyes locales: Andre Kazimierski, un entusiasta de los barriles de lluvia y director ejecutivo de Improovy Painters St Louis dice: “En algunos lugares, puede ser ilegal recolectar agua en un barril de lluvia. Así que esto es lo primero a considerar”. En lugares donde es legal, puede haber restricciones, como un tope en la cantidad de agua recolectada. Así que consulte con su municipio antes de instalar su barril de lluvia.

• Considere las condiciones locales: Si vive en un área sin lluvia constante, es posible que los barriles de lluvia no funcionen tan bien para usted. Jeremy Yamaguchi, director ejecutivo de Lawn Love, dice que algunos de sus colegas que viven en el noroeste del Pacífico usan barriles de lluvia como fuente principal de agua para sus jardines. Pero cuando instaló barriles de lluvia en su casa en California, dice que no tuvo tanto éxito, “¡simplemente porque nunca llueve!”.

• Preste atención a la colocación: “El agua pesa alrededor de ocho libras por galón, por lo que un tambor de 50 galones pesaría alrededor de 400 libras cuando esté lleno”, dice Tristan Grant, director de sustentabilidad de la firma consultora de eficiencia energética MaGrann Associates. “Debe asegurarse de que la superficie en la que está montada esté nivelada y pueda soportar el peso adicional”. Incluso puedes recoger agua en tu barril con una cadena de lluvia.

• Cree una ruta para el desbordamiento: “Tenga cuidado de no crear un problema de agua a granel alrededor de los cimientos de su casa al hacer que se acumule un desbordamiento cerca de la base de un edificio y/o que se desborde en las ventanas, el revestimiento, etc.”, dice Grant. “El agua a granel puede causar daños graves a una casa”. Grant dice que debe mantener un camino despejado para el desbordamiento durante la fase de configuración. “Por lo general, esto se puede lograr con una abertura de desbordamiento que se conecta a otro canalón que lleva el agua a otro barril de lluvia en secuencia cuesta abajo, o descarga el agua donde el canalón la habría llevado naturalmente”, dice.

• Asegúrese de que los barriles de lluvia estén cubiertos adecuadamente: Evite el error que Todd Saunders, CEO de FlooringStores, dice que cometió cuando instaló barriles de lluvia en los bajantes de su cabaña. “Estaba muy orgulloso de mí mismo hasta que un día vi miles de cosas retorciéndose cerca de la superficie del agua”, dice. “Me di cuenta de lo que eran uno o dos días después; nuestro jardín estaba plagado de más mosquitos de los que he visto en un solo lugar en mi vida”. Cubrir los barriles evita que los mosquitos se reproduzcan y evita la evaporación.

• Tenga en cuenta la acumulación: Incluso si solo usa el agua para las plantas, cicle el agua regularmente para evitar la acumulación de bacterias. Leonard Ang, director ejecutivo de iPropertyManagement, recomienda una limpieza a fondo al menos una vez al año. Grant dice que también debe vaciar los filtros regularmente para que el agua no retroceda y se desborde fuera de las vías de drenaje planificadas. La frecuencia de limpieza depende de las condiciones locales. “Espere cambiarlos más durante ciertas estaciones, como la primavera y el otoño, cuando las hojas caen o el polen y los árboles en flor arrojan vainas de semillas”, dice.

• Dale a los barriles de lluvia un descanso de invierno. Si vive donde es posible que haya temperaturas bajo cero, Grant sugiere vaciar los barriles antes de que llegue el frío para evitar daños por congelamiento y expansión.

¿Cuáles son los beneficios de un barril de lluvia?

Hay muchos beneficios para el medio ambiente y el usuario:

• Ahorre dinero y reduzca la dependencia de fuentes municipales: Davin Eberhardt, el fundador del blog de mejoras para el hogar Nature of Home, dice que los barriles de lluvia pueden ayudarlo a ahorrar dinero en su factura de agua. La cantidad variará según su uso y los costos locales de agua. También asegura que tenga agua a mano durante tiempos de sequía.

• Reduzca la erosión y su huella de carbono. Eberhardt dice que cuando usa el agua de su barril de lluvia en lugar de abrir el grifo o la manguera, reduce sus demandas de energía porque no requiere mover ni tratar el agua como lo hacen los sistemas de agua municipales. Ang agrega que también está frenando la erosión y evitando que la escorrentía termine en los sistemas de alcantarillado.

• Ayude a proteger los cursos de agua naturales. Durante el mal tiempo, Grant dice que capturar agua de lluvia puede aliviar la presión sobre los sistemas de agua locales. “Cuando una planta de tratamiento de aguas pluviales se sobrecarga y no puede tratar el agua entrante y las aguas residuales tan rápido como entran, se vierten en un cuerpo de agua local (río, costa, océano) sin tratar”, dice Grant. “Obviamente, esto no es lo ideal por una serie de razones, incluida la contaminación de los recursos hídricos locales, lo que es malo para las personas que pueden usar esas áreas para recreación y también malo para el medio ambiente local”.

• Reponer los acuíferos locales. Grant dice que el desarrollo humano alteró los paisajes naturales al agregar superficies que la lluvia no puede penetrar (entradas de vehículos, aceras, techos, etc.). “A menudo, fluye por el camino de entrada, hacia una calle y entra en el sistema de aguas pluviales, donde se aleja y generalmente termina en un río, lago u océano”, dice. “Esto significa menos agua para las plantas y, en última instancia, menos agua para reponer los acuíferos locales”. Regar sus plantas con un barril de lluvia permite que el agua se distribuya en los acuíferos locales.

¿Para qué se puede utilizar el agua?

Además de regar plantas y flores, nuestros expertos sugirieron estos usos no potables:

• Lavado de autos, ventanas, patios y otras superficies al aire libre. “El agua de lluvia normalmente tiene un nivel de pH neutro, lo que la hace perfecta para lavar autos”, dice Eberhardt.

• Relleno de baños para pájaros, estanques koi, elementos acuáticos y piscinas.

• Enjuague sus herramientas de jardín y zapatos.

• Inodoros con descarga de agua.

• Mantener los contenedores de compost húmedos.

¿Cuánto cuesta un barril de lluvia?

El costo de un barril de lluvia tiende a caer entre $100 y $300. También puede construir un barril de lluvia por menos de $100.

Pero antes de comprar o construir, Eberhardt recomienda consultar con los funcionarios locales. Algunas ciudades, condados o estados ofrecen incentivos, créditos fiscales y programas que proporcionan barriles de lluvia gratis.

Otra posibilidad: Grant sugiere buscar en Craigslist y otros mercados comunitarios donde la gente vende barriles a precios reducidos. También puede consultar los grupos de Buy Nothing para ver si alguien ofrece uno gratis. Solo asegúrese de saber para qué se usó el barril.

“Los barriles de almacenamiento de alimentos y ciertos compuestos minerales como la sal o la arena estarían bien”, dice Grant. “Pero debe evitar los barriles que se usaron para almacenar petróleo o productos químicos tóxicos”.